Existen diferentes maneras en que madres, padres y cuidadores pueden identificar cuándo su hija o hijo necesita el apoyo de un profesional en salud mental. En la sección ¿Cómo entender la salud mental en las niñas y los niños y cómo saber cuándo debo preocuparme? Se describen algunos criterios a tener en cuenta, como por ejemplo, la frecuencia o intensidad de los comportamientos y emociones que vemos en ellos, el riesgo de que los comportamientos de las niñas o niños representen un riesgo para ellos mismos o para otros, etc. Una de las maneras de identificar si sus hijas o hijos necesitan el apoyo de un profesional de la salud es si ve en ellos síntomas asociados a un trastorno de salud mental específico. A continuación, se describen algunos de los trastornos más frecuentes en la infancia y adolescencia: trastornos del estado de ánimo (depresión y ansiedad), trastornos del comportamiento, y comportamientos autolesivos y suicidas.

Es importante mencionar que no es labor de los madres, padres y cuidadores diagnosticar a sus hijos con los trastornos que se mencionan a continuación. Este diagnóstico sólo lo debe hacer un profesional en salud mental. Para esto, es importante que las madres, padres o cuidadores busquen el apoyo de estos profesionales para confirmar este diagnósticos, preferiblemente un psicólogo o un psiquiatra; si en la región en la que se encuentran no tienen acceso a profesionales especializados como estos, es importante que contacten, entonces, a otros profesionales con algún entrenamiento en salud mental (los centros de salud de la zona pueden guiarlos al respecto). Sin embargo, conocer las características de estos trastornos puede ayudar a madres, padres y cuidadores a identificar señales de alarma y buscar la ayuda de un profesional que pueda corroborar un diagnóstico y guiar a la familia respecto a cómo tratar la dificultad que se esté presentando.